肝癌發病前沒有特別征兆，有時如果長的位置比較偏，長在肝臟包膜，即肝臟外緣，可能會引起肝包膜牽拉造成疼痛，如果長在肝臟右葉膈頂，可能會出現右肩膀疼痛或者后背放射痛，但也不是特異癥狀，因膽囊炎或者其他炎癥也會有類似表現或者肩周炎。肝癌早期時較多癥狀并不是肝癌癥狀，而是肝硬化癥狀，因為我國90%的肝癌有乙肝、肝硬化的基礎。肝硬化有一定表現，如某些患者有眼睛鞏膜黃染、肝掌，前胸、前腹蜘蛛痣，以及靜脈顯露、肝病面容，即面部比較晦暗。肝癌早期沒有較多特異性癥狀提供參考，如果發現有肝癌應該進行密切體檢。建議高危人群定期體檢，高危人群即有肝炎、肝硬化基礎，以及嗜酒、酒精性肝硬化、脂肪性肝硬化的患者，還有家族中有肝癌患者，年齡＞40歲的男性，建議每0.5年復查一次B超、肝功能、甲胎蛋白等。