肺炎發病前可能伴有不同程度的咳嗽，咳嗽在初期往往可能是干咳，根據病原體不同，咳嗽特點也可能有所不同。部分患者可能具有乏力、食欲不振、沒有精神、畏寒、類似有發熱或寒戰等表現，在肺炎發病前或早期，并不是每個人都具有上述癥狀，部分在早期可能僅表現為惡心、嘔吐或很疲勞、容易跌倒。實際上肺炎疾病通常有一定誘因，要注意觀察是否存在比如吃東西嗆到誤吸，或部分老年人進食的時候嗆住食物或骨頭，以及在人多密集環境下長久滯留，抵抗力近期有所下降，服用激素或應用免疫抑制類藥物，或接觸有一定傳染性的感染的病人。若出現上述情況，患者同時又具有乏力、咽痛、干咳等不舒服，應警惕肺炎發生。