腦萎縮其實主要是要區分是生理性腦萎縮還是病理性腦萎縮。生理性腦萎縮常見于老年人，主要是輕度腦萎縮不出現臨床癥狀，一般對于輕度生理性腦萎縮，一般不影響患者壽命。當然如果出現病理性腦萎縮，常見的是老年癡呆主要是額葉、顳葉萎縮。 有研究顯示出現了病理性腦萎縮，一般從診斷到晚期甚至死亡，平均時間是3-7年，但其實是有個體差異比較大。目前隨著對于癡呆的早期認識的提高和護理水平的加強，腦萎縮尤其是老年性癡呆腦萎縮，患者生存期大大延長，可以在10年甚至更長以上。 因此腦萎縮到底能活多長時間，可能還是根據個人而異，而且根據患者經濟條件、護理水平、早期用藥要綜合評判，個體有差異。