正常情況下大便是黃色，因為肝臟會生產膽汁，而膽汁可消化吃進去的油膩食物，所以在消化食物時，膽汁就從腸道內排出來，大便變成黃色。但如果發生膽道梗阻，膽汁排不出來，就沒有黃色大便，而只有陶土色大便，排不出的膽汁又逆流回血液中，所以會發現病人有鞏膜黃染、皮膚黃染。 如果進行化驗會發現肝功能中有膽紅素升高，故陶土色大便，一般情況下是膽總管下端腫瘤、結石、胰頭腫瘤、十二指腸乳頭腫瘤等。即出現陶土樣大便提示有膽道梗阻、腫瘤、結石或胰腺癌的情況，應到醫院及時就診，檢查肝功能的情況，避免延誤病情。