癌胚抗原，也叫做CEA，是作為血清學腫瘤標志物的檢測項目之一。這個指標的特點就是缺乏特異性，其升高、降低、在正常范圍，都不能足以說明體內是否存在腫瘤，也不能排除體內一定不存在腫瘤。目前隨著惡性腫瘤的發生率在逐年地升高，人們對惡性腫瘤早期篩查也逐漸地引起關注，經常有病人要進行血清學的腫瘤標志物檢測，也就是通過常規的抽血化驗就可以得到這樣一個結論。如果癌胚抗原升高，因為其特異性比較差，要考慮的因素是感染、炎癥、自身免疫性疾病、器官功能的障礙或者是衰竭、腫瘤等方面，可能都與這個指標的升高有一定的相關性，但是并不絕對。但癌胚抗原在某些特殊的情況下，比如在體內的免疫功能極度低下，或者存在慢性疾病相互干擾的時候，這個指標即使在腫瘤存在的情況下，也有可能不會反映出增高。判斷體內是否有腫瘤，在進行腫瘤標志物檢測的同時，比如癌胚抗原或高或低，都不要將其單獨地作為診斷的依據。同時還要配合全身的影像學評估，比如肺部的低劑量螺旋CT的平掃、腹部彩超、腹部CT、胃鏡、腸鏡、女性的乳腺癌檢查，甲狀腺疾病也常進行甲狀腺彩超的篩查。在結合全身性的影像學評估之后，對腫瘤是否存在才能有一個初步的判斷。所以，單純地通過血清學腫瘤標志物不可靠，要進一步地結合全身影像學的評估，來判斷是否有真正意義上的腫瘤存在。