急性腦梗塞病因通常分為五大類：第一大類最常見的是大動脈粥樣硬化；第二大類就是小動脈，也稱為穿支動脈硬化；第三大類是血栓形成；第四大類是一些特定病因，如血管炎、煙霧病等；第五大類是其他不明原因。 通常較常見的就是動脈粥樣硬化和血栓，腦梗塞的病因多數是由于動脈粥樣硬化。無論是大血管還是小血管都是動脈硬化，要預防動脈硬化，包括要控制血脂正常，腹型肥胖患者應減肥，控制血糖，沒有糖尿病的患者要盡早篩查糖尿病。而糖尿病患者會忽略餐后血糖升高，所以這些因素均應去除。血栓主要是心源性血栓，血栓的形成多數會在有心房心顫患者，或有瓣膜病變、風心病等患者會有血栓形成風險，如果有風心病或房顫病史時，一定要相信醫生，規范抗凝治療可以避免腦梗塞發作。