空氣栓塞通常與發生部位進入的氣體量、氣體速度相關，若大量氣體快速進入人體會導致死亡，通常大于100ml氣體迅速進入血管，會導致猝死，大于20ml氣體快速進入血管，也會導致死亡。空氣栓塞通常是由于空氣進入血管，血管將氣體運送到右心室，導致右心衰竭，少量氣體可以通過血管進入心、腦、腎等重要器官，造成重要器官梗死，甚至死亡。通常少量氣體進入人體不會產生較大影響，只有大量氣體快速進入身體才會導致機體死亡。空氣栓塞的臨床表現包括呼吸困難、胸悶、咳嗽等，通常發生于創傷、臨床透析以及損傷靜脈、心、肺的手術操作中。