直接膽紅素的正常值在0-7.32μmol/L，如果用mg/dl為單位，在0-0.2mg/dl。直接膽紅素如果升高，可以分為兩種情況，一種是肝細胞破壞所導致，無論是急性病毒性肝炎還是由于服用藥物，或特殊的一些保健品，引起了肝損傷、肝細胞受破壞，可以導致直接膽紅素的明顯增高。如果是肝細胞引起來的黃疸，這時候不僅直接膽紅素增高，間接膽紅素也會相應的增高。另外一種情況就是膽汁淤積，膽汁淤積可以分為兩種，一種是肝內的膽汁淤積，比如原發性膽汁淤積性肝硬化，或者藥物或者特殊的食品，引起的肝內膽汁淤積。這時候也是以直接膽紅素增高為主，直接膽紅素的增高程度，明顯要高于間接膽紅素。另外一種的膽汁淤積就是肝外膽道的梗阻，比如膽管內有結石或者是胰頭癌壓迫膽總管，引起的膽汁分泌不暢，也會引起直接膽紅素明顯增高，這時直接膽紅素明顯增高也高于間接膽素。而且這時行腹部的一些影像學檢查，比如腹部B超或者核磁，都能夠幫助判斷有無肝外的梗阻。