胃從里向外是分層結構，最里邊一層叫做胃黏膜層，下面還有四層結構，黏膜層如果發生炎癥，叫做胃炎。胃炎分成急性胃炎和慢性胃炎。區分急性胃炎和慢性胃炎是通過把黏膜取下來之后，在顯微鏡下去看組織結構時，黏膜里面有很多中性粒細胞浸潤，便是急性胃炎。如果看見胃黏膜細胞里邊有很多單核淋巴細胞浸潤，稱為慢性胃炎。慢性胃炎根據胃黏膜本身細胞或小凹有沒有變化，組織結構有沒有變化，分為慢性淺表性胃炎、慢性非萎縮性胃炎。慢性非萎縮性胃炎只有炎癥細胞浸潤，但沒有黏膜細胞本身減少，或黏膜小凹結構減少，所以相對比較輕。如果慢性萎縮性胃炎除了有淋巴細胞、單核細胞浸潤以外，會出現黏膜變薄，黏膜變薄是因為黏膜上皮細胞數量減少，同時黏膜小凹結構變少。在顯微鏡下看時，小凹會明顯比正常黏膜少。 根據黏膜減少程度，可以把萎縮性胃炎分成輕度萎縮、中度萎縮和重度萎縮。所以在診斷胃炎時，要區分成是急性胃炎還是慢性胃炎，根據浸潤的淋巴細胞、單核細胞多還是中性粒細胞多來區分。在診斷慢性胃炎以后，還要分成慢性非萎縮性胃炎、慢性萎縮性胃炎，根據胃黏膜上皮細胞或小凹數量來分是輕度還是中度還是重度萎縮。所以對于慢性胃炎的診斷，不光要區分程度，還要分類型。尤其對于慢性萎縮性胃炎，臨床上更受到醫生關注。