氯霉素主要具有抗菌作用，氯霉素是一種抗菌藥物，氯霉素的抗菌機制主要是通過抑制病原菌蛋白質的合成，從而起到抗菌作用，對革蘭氏陽性菌、革蘭氏陰性菌，以及部分非典型病原菌，都具有抗菌作用。氯霉素對大腸桿菌、痢疾桿菌、傷寒、沙門氏菌等病原菌，都具有比較強的抗菌作用。氯霉素目前在臨床上使用的制劑，主要包括氯霉素的外用制劑，包括氯霉素滴眼劑與氯霉素軟膏制劑，以及氯霉素的口服片劑。氯霉素的外用制劑，比如滴眼劑，通常可以用于眼部感染，氯霉素的軟膏，主要用于皮膚的感染。氯霉素的口服制劑，由于此藥物全身使用時，可能導致患者出現骨髓移植，因此氯霉素片目前主要用于特殊的感染性疾病，比如傷寒的感染、立克次體的感染，以及其他特殊疾病的感染。