兒童中耳炎病程通常為3-7天，由于兒童比成人更易中耳炎發作，主要由于兒童與成人咽鼓管相較更接近水平，且管腔較粗，易導致鼻腔炎癥逆行引起中耳發炎。并且兒童相對成人抵抗力較差，因此不足10歲的兒童發生上呼吸道感染易引起耳疼，稱為急性中耳炎或急性鼓膜炎。兒童感冒、發燒、咳嗽即將痊愈時，可突然半夜出現耳朵疼，由于鼓膜神經末梢較豐富，導致炎癥發生時疼痛較劇烈，且通常從夜間開始。由于夜晚全身其它地方感覺神經相對處于休息狀態，鼓膜炎癥可從主觀感覺疼痛較明顯。炎癥對聽力不會造成永久性損害，癥狀緩解后聽力亦會恢復，兒童10歲后中耳炎發作幾率可明顯下降。中耳炎發作時，應及時至醫院就診并遵醫囑用藥，口服抗菌素的同時可局部滴消炎止疼滴耳液，如苯酚滴耳液。