肋間神經痛主要是從胸背部沿著肋間向斜、向前下至胸腹前壁的中線，帶狀分布區發生的疼痛，其疼痛猶如針刺樣、刀割樣、燒灼樣，夜間加重伴有胸部緊縮感，這類特點一般是單側受累，極少數的可以出現雙側受累。 當患者咳嗽、深呼吸或打噴嚏、急促活動時都可以加重疼痛，檢查時有的患者顳骨邊緣有壓痛，有的患者局部皮膚有感覺減退或過敏情況。原發性肋間神經痛較少見，在臨床上要注意區分帶狀皰疹、腫瘤、炎癥、胸椎退變、外傷以及內臟疾患等疾病引起的疼痛，及時治療，以免延誤病情。