冠心病的主要特征是心絞痛，心絞痛屬于胸痛的一種。導致胸痛的原因較多，其中和心臟密切相關的是心絞痛，而發生心絞痛說明患者癥狀比較重。心絞痛的疼痛是由于脊髓神經反射到胸壁上的感覺，而疼痛也可以反射到兩腮、喉嚨、口腔，反射的部位出現的疼痛實際上也是心絞痛。 心絞痛發生的部位主要在胸骨后、胸骨中上1/3，而誘發因素包括勞累、活動、用力、情緒激動。通常持續時間為3-5分鐘，經過休息可以自行緩解；如果并未緩解則可以含服硝酸甘油，2-3分鐘后可以緩解。