甲狀腺癌屬于較常見疾病，甲狀腺癌包括乳頭狀癌、濾泡癌、髓樣癌和未分化癌，但甲狀腺癌以疼痛為首發癥狀的非常少。現在檢測手段越來越先進，很多甲狀腺癌都是早期，早期病變不會出現疼痛。若出現疼痛是因為侵犯到甲狀腺周圍器官，包括神經，最主要的是感覺神經，侵犯到感覺神經會出現疼痛，所以疼痛是鑒別良惡性非常重要的指標。 如果患者以疼痛來就診，主訴甲狀腺里有很痛的結節，臨床醫生第一反應是炎癥性病變或結節性甲狀腺腫，若結節較大是結節性甲狀腺腫的出血囊性變，不會首先考慮甲狀腺惡性腫瘤。臨床最常見的甲狀腺結節伴疼痛是亞急性甲狀腺炎，結節疼痛較明顯，同時部分病人可能伴發熱、白細胞增高、血沉加快等，這些癥狀都可以和惡性腫瘤鑒別。