TB菌是結核分枝桿菌，是引起結核病的病原體，為專性需氧的一類細菌，抗酸染色呈陽性。這種細菌沒有鞭毛，有菌毛、微夾膜，但不形成芽孢。它的細胞壁既沒有革蘭氏陽性菌的磷壁酸，也沒有革蘭氏陰性菌的脂多糖。結核分枝桿菌對乙醇比較敏感，在70%的乙醇中2分鐘就會死亡。菌體脂質可以防止菌體水分丟失，對干燥的抵抗力特別強，黏附在塵埃上可以保持傳染性達8-10天，在干燥的痰內可以存活6-8月。結核分枝桿菌對濕熱比較敏感，在液體中加熱62℃-63℃15分鐘，或者煮沸就能夠將其殺死。結核分枝桿菌對紫外線也非常敏感，直接的陽光照射數小時可以被殺死，可以用于結核患者的衣服、書籍等消毒。結核桿菌可以侵犯全身各個器官，但以引起肺結核最為常見。結核病是一種古老疾病，在全球廣泛分布，可以通過飛沫進行傳播，通過呼吸道、消化道或皮膚損傷侵入易感機體，引起多種組織器官的結核病。