破傷風屬于一種革蘭氏陽性帶芽孢的梭菌或者桿菌。革蘭氏陽性菌的梭菌，在自然界廣泛存在，比如土壤、銹鐵器、糞便等，以芽孢的形態存在，抵抗力非常強，通常寒冷或者熱都傷害不了破傷風的芽孢。人體在受傷之后，如果傷口比較小或者比較深，在深部部位沒有氧氣，體內容易產生無氧環境，這時候破傷風的梭菌就從芽孢變為增殖體，變成增殖體之后，破傷風梭菌可以繁殖來變化。另外，在繁殖過程當中，可能會產生痙攣毒素，是一種外毒素，作用在神經上導致病人的神經肌肉行為性會增高，肌緊張明顯。早期會有張口困難、苦笑面容的表現，嚴重情況下，可能會導致肌肉陣發性的強烈收縮，導致抽搐的表現。