消渴癥實際上是中醫對于糖尿病的一種說法，眾所周知，在黃帝內經等中醫經典中對糖尿病進行了描述，大部分稱其為消渴癥。我國的中醫醫書一般將糖尿病歸為消渴癥范疇，然而這個概念可能還包含其他一些疾病。而糖尿病這個詞是一個外來詞，實際上源自希臘語，糖尿病被稱為diabetes mellitus，直譯過來的意思是糖尿和尿糖的詞匯，主要是因為在患者的尿液中發現了糖而得名。實際上，這兩個術語是對糖尿病不同稱謂的一種表達方式，中醫大多稱之為消渴癥，主要指糖尿病的一部分，而西醫則使用糖尿病這個術語。