破傷風發作與傷口潔凈程度、是否徹底清創以及是否注射破傷風針相關。如果傷口較寬，同時經過有效、徹底清創，即便未注射破傷風針，也不會發生破傷風。如果傷口未行清創處理，也未注射破傷風針則可能導致破傷風。較窄、較深的傷口易于形成無氧環境，從而利于破傷風梭菌生長繁殖。此類傷口一旦感染破傷風梭菌，感染的破傷風梭菌將大量生長繁殖，分泌外毒素作用于肌肉，導致肌肉痙攣、抽搐表現。