破傷風是破傷風梭菌進入傷口內引起的病變，主要是因為產生毒素，即痙攣毒素和神經毒素，其毒素對神經產生作用，使神經支配的肌肉產生痙攣性收縮，可以出現破傷風所特有的癥狀，具體如下：1、苦笑面容：肌肉受累部位最常見、最早的是面部，可以出現苦笑面容，整個面部的肌肉可以呈現緊張狀態，即苦笑面容；2、角弓反張：病人可以出現肩部肌肉緊張，緊張收縮后可出現角弓反張的表現，也是破傷風的典型癥狀特征；3、畏水畏光：聽到有水的聲音就會出現明顯痙攣，對光的刺激也會產生明顯的痙攣反應。所以，破傷風的特征性癥狀就是肌肉強烈性、痙攣性收縮，如果牽涉到膈肌等，可出現呼吸困難，甚至需要做氣管插管來維持病人的呼吸道情況。