乳果糖建議吃飯時服用，如用于治療便秘，可以早餐時一次服用，根據乳果糖作用機制，通常服用1-2天，可以取得潤腸通便的臨床效果。如果患者服用乳果糖2天后沒有明顯效果，可以考慮加量。乳果糖除治療慢性或者習慣性便秘，還可以用于治療肝性腦病。如果用于治療肝性腦病昏迷期以及昏迷前期，服用劑量需要加大，服用次數也要增加。乳果糖是由D-半乳糖和果糖所合成的雙糖，結腸中乳果糖由細菌和酶分解成短鏈脂肪酸，主要是乳酸和乙酸、甲烷和氫等成分，能降低結腸中pH值，提高結腸內滲透壓，刺激腸蠕動，增加糞便中的水分含量。乳果糖在體內不被人體吸收，在人體上段腸道內無相應的雙糖代謝酶，到達結腸時不會產生變化，在結腸中會被結腸中的菌群所代謝。