惡性腫瘤是統稱。其中發生在上皮系統的惡性腫瘤統稱為癌，發生在中胚層的惡性腫瘤統稱為肉瘤。比如發生在濾泡上皮的惡性腫瘤就叫甲狀腺癌。如果腫瘤發生在肌肉系統、造血系統、纖維系統，可能就叫肉瘤。一般泛指的甲狀腺惡性腫瘤即甲狀腺癌。根據不同的病理類型可將甲狀腺癌分為甲狀腺乳頭狀癌、甲狀腺濾泡性癌、髓樣癌和未分化癌，其中95%以上是甲狀腺乳頭狀癌。甲狀腺乳頭狀癌也是甲狀腺癌里預后最好的類型，只要治療得當，注意復查監測，五年生存率可以達到90%左右，效果非常好。