通常而言，癌只是腫瘤的一個類型，而腫瘤是更大的范疇，其中包含了癌，也包含了很多其他類型的腫瘤。從定義上來看，癌是起源于上皮組織的惡性腫瘤，包括臨床常見的胃癌、結腸癌、直腸癌、胰腺癌、肝癌、肺癌、乳腺癌等多種的類型。這些癌是來源于上皮組織，包括黏膜、導管或者腺體的上皮。癌在發生發展的過程中，可能會發生淋巴結的轉移，也可能會發生遠處的轉移。癌的治療在臨床上也比較重要，通常會采用手術、化療、放療、靶向治療等多種手段的綜合應用，來延長病人的生存期。腫瘤是一個更大的概念，是機體在多種因素綜合作用之下而形成的一些新生物。從病變的性質來講，腫瘤有良性腫瘤和惡性腫瘤之分，癌是惡性腫瘤的一個類型。除了癌之外，惡性腫瘤還包括肉瘤、白血病、淋巴瘤、神經組織來源的惡性腫瘤等多種多樣的類型，在臨床上要加以區分。因為不同的腫瘤，在治療方法和生存方面有明顯的不同。