急性白血病為造血干細胞惡性克隆性疾病，發病時骨髓中異常原始細胞及幼稚細胞大量增殖，并抑制正常造血，并且急性白血病可以廣泛浸潤肝、脾、淋巴結等各種臟器，患者表現為貧血、出血、感染和浸潤等四大征象。部分病人因病程較短，可能并未出現貧血，但是半數病人就診時可能會存在重度貧血。 可發生全身各部位出血，包括皮膚瘀點、瘀斑、鼻出血、牙齦出血，月經過多；發熱則是白血病患者十分常見的癥狀，半數病人以發熱為早期表現。雖然白血病本身可以導致發熱，但高熱常提示存在繼發感染；浸潤則可見于患者肝、脾、淋巴結腫大，牙齦增生癥狀。