胸膜為覆蓋于胸廓內面和肺表面的菲薄的漿膜，光滑而有彈性，有壁層胸膜和臟層胸膜之分。胸壁上的膜叫壁層胸膜，肺上的膜叫臟層胸膜，其中壁層胸膜位于胸內筋膜的深面，是胸廓最內層，覆蓋于胸廓頂部和整個胸壁的內面，分為頂胸膜、內胸膜、縱隔胸膜和膈胸膜。臟層胸膜為兩側緊密包裹于肺部表面的胸膜，分為肺葉胸膜、葉間胸膜。臟層胸膜與壁層胸膜緊密貼合，分別形成左右各一密閉且完整的潛在性空腔，稱為胸膜腔。壁層胸膜分泌胸液，臟層胸膜吸收胸液，使之處于動態平衡，且有利于肺的呼吸。胸膜腔呈負壓，能夠使肺始終處于膨脹狀態，有利于肺功能正常。當胸膜腔的完整性受到破壞，出現胸膜腔積液、積氣等情況，就稱為液胸或氣胸，此時需要醫生進行特殊的治療干預。