胸膜癌一經發現，多處于晚期。胸膜癌常見的腫瘤類型是胸膜間皮瘤，大部分是來自于其他部位的腫瘤轉移，部分患者會以胸水引起的胸悶氣急的癥狀就診，部分患者在進行胸水引流之后進行CT掃描，并不能發現肺的原發腫瘤，需要進一步行其他影像學檢查，比如全身PET-CT，對于尋找原發腫瘤非常重要。 臨床上因胸膜轉移來就診的患者，原發腫瘤最常見的是肺癌，也可見于其他腫瘤，如常常忽略的婦科腫瘤，可能會在初診時發現不了輸卵管病變，而是以胸腔積液來判斷，如果診斷或檢查不細致，會忽略原發灶。因此，對于胸膜惡性腫瘤，最重要的是尋找原發灶。