早期股骨的壞死，主要表現為髖關節的疼痛和髖關節的活動受限，且受限的程度較輕，有部分患者表現為膝關節的疼痛。股骨頭壞死如果能夠早期發現，是非常好的一個現象，大多數患者股骨頭壞死發現時，已經到中晚期。股骨頭壞死均會有誘因，如果有高危的因素，并且出現髖關節或膝關節，或大腿根部前側，腹股溝區的疼痛，便應盡早進行核磁共振檢查，因為早期的股骨頭壞死，只有核磁共振才能發現。需注意的誘因，包括長期的大量飲酒，假如每天均飲半斤以上的酒，連續喝半年，或長期短期大量服用激素的病史，或者曾經髖關節受過外傷，如股骨頸骨折，或者有風濕類風濕關節炎的患者，均為股骨頭壞死的高危因素。這類人群一旦出現髖關節的疼痛、不適，或酸脹，均應盡早到醫院去進行髖關節的核磁共振檢查。也有部分患者，沒有髖關節疼痛，僅表現為膝蓋的疼痛，此時也應去檢查髖關節，是否有股骨頭壞死。治療上早期股骨頭壞死，應盡量避免髖關節負重，如果是單側需用拐杖，如果是雙側早期股骨頭壞死，應坐輪椅3個月的時間。此外，還可以考慮口服鈣片、骨化三醇、阿司匹林，甚至服用活血化瘀強骨的中成藥，以保住髖關節，避免股骨頭壞死發生塌陷。如果發現時，股骨頭已經出現囊性樣變或空腔一樣的改變，但還未塌陷，亦可以采用微創手術，清除壞死區域的骨頭，在壞死區域植入同種異體骨、自體骨或者碳棒以保住髖關節，延緩股骨頭壞死發展的速度。