診斷腎病綜合征依據主要為大量蛋白尿，即24小時尿蛋白定量在3.5g以上。同時查血漿白蛋白下降，血漿白蛋白一般低于正常值，即30g/L以下，患者血脂高于正常值。另外，患者還可出現高度浮腫。其中大量蛋白尿和低蛋白血癥為最重要指征，但繼發性腎病綜合征患者有時沒有水腫、高脂血癥兩類癥狀，而原發性腎病綜合征患者通常存在上述四種條件。 因此，腎病綜合征患者典型癥狀是三高一低，即大量蛋白尿、高脂血癥、高度水腫，即為三高，一低是指低蛋白血癥，而三高一低即為該病診斷依據。