根據心功能分類心衰患者臨終前心功能多為四級或者三級。心衰病人心功能三級也就是指輕微日常活動，比如刷牙、穿衣服就會出現胸悶、氣急癥狀。到四級甚至在坐位或者臥位等安靜狀態下也會出現胸悶、氣急，病人如果反復發作，口服藥物治療已經不能完全阻斷，需要長期依賴靜脈給藥的情況下，稱為頑固性心力衰竭。 病人在臨終前胸悶、氣急癥狀始終不能緩解，往往同時伴有其他臟器損害，比如肺持續性缺氧，肺交換氧氣功能下降。腎臟濾過率減少，導致心源性腎臟衰竭，病人臨終前可以判斷出病人已經到了終末期心臟病。如果患者發生心源性死亡，臨終前判斷不出來，病人能夠進行正常日常生活，但由于惡性心律失常導致猝死，臨終前沒有特殊癥狀。