不同的腎臟疾病均可引發水腫，如腎病綜合征形成的機制是大量蛋白尿引發低蛋白血癥而造成水腫。對這種病人主張消除蛋白尿，提高血清白蛋白，起到消腫的目的，可以采用激素或免疫抑制劑，根據不同的病理類型選擇用藥。只要尿蛋白減少，甚至消失，血清白蛋白恢復，水腫自然就會緩解。 有些疾病在早期時，消除水腫的方法可能是采用一些利尿劑。利尿劑分為保鉀利尿劑、袢利尿劑和其他的一些利尿劑。這些藥物對于水腫本身而言，僅僅是起到治標的作用，可以從癥狀上消除水腫。但由于疾病的病因沒有消除，疾病的本質并沒有恢復到很好的狀態，水腫很難消除，需要采用激素和免疫抑制劑，甚至使用一些中藥，從根本上治療，來達到消除水腫的目的。 唐代孫思邈在《備急千金藥方》中的黃芪鯉魚湯，將黃芪和鯉魚熬在一起，不加鹽，單純使用此藥方，就能起到很好的利尿作用，療效較好。