肺栓塞是指體內血栓隨血液循環即體循環，循環到肺臟時，相應血栓或者其它栓子堵塞在肺動脈處，造成肺動脈供血遠端血流不通，從而引發的一系列身體疾病。肺栓塞栓子多數為下肢深靜脈血栓，另外在女性生育過程中，可能會出現羊水栓塞，氣胸患者可能會出現氣體栓塞。這些均會造成肺血管堵塞，導致肺供血速度明顯下降，進而身體血液淤積在體循環中，促使血液不易再通過肺循環進入到心臟，最終引起心臟供血不足、心輸出量下降。肺栓塞的患者可表現為短時間內出現一過性眩暈或不同程度呼吸困難，如果栓子面積較大，長時間后還可能引起繼發性肺動脈高壓，而反復發生的小面積肺栓塞稱為慢性肺栓塞，也是引起繼發性肺動脈高壓的常見癥狀。嚴重肺栓塞會引發死亡等后果，此類患者死亡過程較快，類似于大面積心梗的患者死亡。如患者在腰部或者膝關節大手術后，臥床數十天后突然下床，下肢所形成大塊血栓會突然脫落，堵住肺部大血管，從而出現極端的狀況。隨著醫學進步，人們對于肺栓塞的認識水平、警惕水平以及早期預防措施均有顯著提高，目前肺栓塞出現頻率比以往明顯減少。但肺栓塞仍然是非常嚴重的一類疾病，無論肺栓塞是否引起身體的不良后果，一旦確診都建議積極地進行全程治療。