如果尿液中出現上皮細胞，需要根據上皮細胞的類型，明確發生的原因。尿液中的上皮細胞一般分為三種類型，腎小管上皮細胞、移行上皮細胞和復層扁平上皮細胞。其中腎小管上皮細胞主要來源于腎小管，當在尿液中出現，通常提示腎小管病變。在腎移植術后，可以通過監測腎小管上皮細胞，觀察有無排斥反應。移行上皮細胞可分為三層，表層移行上皮細胞來源于膀胱，中層移行上皮細胞來源于腎盂，而底層移行上皮細胞來源于輸尿管、膀胱和尿道。正常尿液中沒有或者偶爾可以見到上皮細胞，如果在尿液中出現上皮細胞，通常提示尿路的感染。當大量上皮細胞出現的時候，需要警惕移行上皮細胞癌。復層扁平上皮細胞，一般來源于尿道前端，女性有時候可能混合來自陰道的復層扁平上皮細胞。如果尿液中出現復層扁平上皮細胞，同時伴有白細胞或者膿細胞，提示尿路感染，尤其是尿道炎。