喘息性支氣管炎指一組有喘息表現的嬰幼兒急性支氣管炎，肺實質很少受累，主要是感染因素引起，多種病毒和細菌感染都可以引起喘息性支氣管炎。嬰兒氣管和支氣管比較狹小，周圍彈力纖維發育不完善，黏膜容易受到感染或者其它刺激發生腫脹，充血引起管道狹窄，分泌物黏稠，咳出，產生喘鳴音。發病年齡多為1-3歲兒童，繼發于上呼吸道感染，發熱，咳嗽，氣促甚至喘息，部分病例還可有反復發作喘息，大多數反復發作喘息，多數是因為再次感染了引起。小兒有過敏性體質傾向，比如患兒，或者是親屬有濕疹，食物，或者是藥物過敏，過敏性鼻炎，蕁麻疹，哮喘等變態反應性疾病，則可以導致更容易發生喘息，反復發作喘息，部分患兒發展為支氣管哮喘。發展支氣管哮喘有以下高危因素家長要注意，孩子有無支氣管哮喘跡象。既往有無過敏史，嗜酸粒細胞較高，以及血清IgE升高。