胸腔積液按發病機制可分為漏出性胸腔積液和滲出性胸腔積液兩類，胸腔積液應先明確引起的疾病，要行胸腔穿刺術抽液送檢，以明確診斷，再行下一步治療。常見引起胸腔積液的疾病有細菌感染、結核感染、低蛋白血癥、惡性腫瘤等，相應的治療手段有抗細菌感染治療、抗結核治療、補充白蛋白、糾正低蛋白血癥、抗腫瘤治療等。 胸腔積液是以胸膜腔內病理性液體積聚為特征的一種常見臨床癥候，胸膜腔為臟層和壁層胸膜之間的潛在腔隙。正常人胸膜腔內有5-15ml液體，在呼吸運動時起潤滑作用。胸膜腔內每天有500-1000ml的液體形成與吸收，任何原因導致胸膜腔內液體產生增多或吸收減少，即可產生胸腔積液。