胸膜腔正常情況下壓力是(﹣4)-(﹣6)cmH2O，胸膜腔是由胸膜壁層和臟層胸膜包圍的密閉腔隙，當呼吸時胸膜腔內會產生負壓，負壓意義在于能夠使肺始終處于一種張開膨脹狀態，有利于肺呼吸功能，也有利于氣體交換。因為大氣壓力是0Pa，肺內負壓可使空氣自動到肺里。 當肺大皰破裂時，氣體溢出胸膜腔負壓消失，肺葉萎縮，體積縮小，稱為氣胸。此時氣體交換面積會減少，病人會感覺到胸悶、氣急。尤其是如果氣胸超過30%時，癥狀更加明顯，此時需要用胸腔穿刺或者閉式引流進行治療，使胸腔內壓力又回到負壓狀態，使肺張開，有利于肺功能恢復。