流行性感冒是日常生活中普通老百姓的語言，臨床上感冒分幾種情況，最常見的是流感病毒感染，還有腺病毒、冠狀病毒等病毒感染，統稱為流行性感冒。以上病毒感染，多數通過呼吸道感染，如流感病毒，如果病人在發病期間咳嗽、打噴嚏，就可以排出上百萬的病毒顆粒，其他人通過呼吸接觸病毒顆粒后，其進入呼吸道就會造成感染和發病。此外如果打噴嚏或者咳嗽沒有做好防護，病毒排到外界環境中，如桌面、門把手，或者公共的設施上，通過觸摸接觸，若手衛生沒有注意好，病毒再接觸自身的呼吸道，也會導致感染感冒病毒。