慢性腎炎的發病率目前并沒有統一數據，綜合估計發病率在10%左右。慢性腎炎如果發生后，病情會難以逆轉，通常會逐漸向前進展，所以在臨床上需要警惕慢性腎炎的發生。慢性腎炎的癥狀不典型，如果病人出現間斷水腫，包括顏面部、眼瞼和雙下肢水腫，或者病人出現間斷高血壓時，需要考慮慢性腎炎的可能。此時建議病人進行尿常規檢查，觀察尿中是否有紅細胞、蛋白，幫助判斷病人有無腎炎。如果發現病人尿中有紅細胞，建議病人檢查尿紅細胞形態，觀察尿中紅細胞的來源以及形態。如果以均一形態為主，通常提示是外科性血尿，來源包括結石、結核、腫瘤、炎癥等。如果病人尿紅細胞形態以異常形態為主，通常提示病人可能是腎炎。如果判斷有難度，可以要求病人去做腎穿刺活檢幫助判斷。