尿毒癥在整個人群中的發病率很低，只有萬分之幾。但是可能對于某些特殊的人群發病率比較高，如具有慢性腎臟疾病、原發性或繼發性慢性腎小球腎炎的患者，每年發展到尿毒癥的病人可以達到1%，有流行病學調查，每10-20年發展成尿毒癥的可能性有10%-20%。所以具有基礎性疾病的人進展到尿毒癥的可能性很大，這種基礎性疾病，不但指原發性的腎小球腎炎，還可能指糖尿病、高血壓、冠心病，或者風濕系統疾病中常見的系統性紅斑狼瘡、干燥綜合征，以及類風濕關節炎，這些病人的尿毒癥發病率比較高。所以只要發生原發性疾病，不管是原發性的腎臟疾病，還是原發性的其他系統疾病，造成的腎臟損害，都需要積極進行治療。只有在初始階段早期發現、早期治療，才能預防腎臟疾病的進一步發展，防止血中的肌酐出現升高。即使血中肌酐出現升高的地步，經過積極的治療，肌酐也可能維持在一定的水平而不進展，有可能經過10-20年才能進展到尿毒癥。所以不管任何階段，只要發生腎臟疾病，都需要進行積極的治療。