腭裂是常見的一種發育不全的先天性疾病。腭部是將舌頭上翹所能觸及的上頭的這一部分，其中靠近牙齒的這一部分主要是由骨骼形成，叫硬腭。靠近喉嚨的部分是由肌肉形成，叫軟腭。在胎兒發育時期，腭由兩側的腭突發育融合而成，當兩側腭突發育不同步，或者單獨發育不良，就會導致融合不良，發生一側或者兩側裂隙，就叫做腭裂。 導致腭裂的主要原因是在孕期受到病毒、感染、藥物、放射等影響，而造成發育不良，進而使兩側腭突不同步、不能融合，發生腭裂，且大多數的患兒還合并有唇裂等其它畸形，這類畸形會影響到孩子的吞咽、呼吸、言語功能的發育，而且有時候還會影響耳朵或者上頜骨的發育，所以應給予足夠的重視。腭裂一般在1-2歲的時候就可以修復，早期修復有助于患兒言語等的發育，促進正常發展。