一般從正常的細胞演變成為癌細胞需要比較長的過程，從正常細胞到增生到不典型增生到原位癌到浸潤癌，這樣的過程中不典型增生實際上是正常細胞轉變為癌細胞的中轉站。也就是說不典型增生如果不及時干預，有可能在1-2年內就成為原位癌。但是這種情況也需要具體分析，因為不典型增生當中有輕度、中度和重度，輕度和中度不典型增生，通過干預或誘因去除以后，可以變成正常細胞，而重度不典型增生有可能難以逆轉成為癌細胞變成癌。 據食管研究，對于食管輕度、中度不典型增生，分別有25%-50%演變為癌，而重度不典型增生有75%變成癌。所以對于不典型增生來講，具體是否能演變為癌和輕、中、重度有關系，和產生的部位有關系，和具體是否進行干預有關系。重度不典型增生，盡管演變為癌的幾率非常高，但是有些病人，如胃的重度不典型增生，經過干預以后可以變成正常，甚至輕度增生甚至正常細胞。所以積極對待，認真積極處理，定期復查非常重要。