紅斑狼瘡是一種典型的自身免疫性結締組織病，發病原因比較復雜，與遺傳呈一定的相關性，已經發現有50多個基因位點與紅斑狼瘡發病有密切關系。有一部分患者有家族聚集傾向，其家庭中有一部分人也患有紅斑狼瘡，或者其他結締組織病，所以基因遺傳在紅斑狼瘡的發病中占有很重要的地位，但不是含有易感基因就一定會患紅斑狼瘡，后天因素也很重要，包括內分泌，特別是性激素，與紅斑狼瘡的發病有密切關系，環境、藥物等也與紅斑狼瘡的發病有關。所以紅斑狼瘡是先天遺傳和后天環境兩者共同作用，而導致發病的一種疾病。