紅斑狼瘡發病原因較為復雜，主要為遺傳所致，除此之外還與其它因素相關。紅斑狼瘡好發于女性，女性和男性發病率比值為9:1，因此紅斑狼瘡的發病與雌激素有關。氣候、日光照射以及其它感染等因素，也可導致紅斑狼瘡的發生。 紅斑狼瘡通常為遺傳合并環境因素造成的自身免疫性疾病，包括盤狀紅斑狼瘡、系統性紅斑狼瘡，以及介于二者之間各種類型的紅斑狼瘡。盤狀紅斑狼瘡主要以皮膚損害為主，病情發展較慢。系統性紅斑狼瘡除皮膚損害外，合并多系統、臟器損害，如腎臟、關節、心臟、消化道、神經系統等損害。