宮縮要達到真性宮縮，也就是達到有效宮縮程度，產程才可能得以發動。產程發動之后，初產婦要持續十幾個小時，甚至二十幾個小時，才能使分娩得以順利結束。總而言之，從真宮縮的來臨一直到分娩結束，一般要在24個小時之內。真性宮縮具備以下三個特征：1、節律性：表現為每3-4分鐘就要來臨一次宮縮；2、時間：每次宮縮時間持續30秒以上；3、壓力：宮縮壓力達到50-100mmHg。所以，宮縮一旦具備節律性、持續時間、宮腔壓力，才說明產程剛剛開始。接下來產程還會持續一段時間，才能使分娩得以順利結束。初產婦的產程短則幾個小時，長則二十幾個小時，經產婦的產程相對比較短，但也要持續幾個小時左右。有一部分經產婦產程很短，基本是20-30分鐘的急產。無論哪一種分娩的過程，開始都是規律的宮縮，也就是有效宮縮的來臨就證明即將生產。