放療1次通常需要1-49天，放療1次專業規范術語稱放療1個療程，部分患者整個療程可能只需要放療1次，例如骨轉移的姑息止痛治療只需要1天。部分患者需要放療35次，如頭頸部腫瘤喉癌的根治性放療，工作日每天放療1次，周六、周日休息，1周可以放療5次，需要7周，所以放療1個療程需要1-49天不等。 每次放療時間根據放療設備和放療技術不同，一般需要5-30分鐘不等。根據放療目的可以分為根治性放療、輔助放療、姑息性放療。根治性放療是指應用腫瘤致死量射線全部消滅惡性腫瘤的原發和區域轉移淋巴結，主要適用于對放療敏感或中度敏感腫瘤。輔助性放療常需要與其它治療方式相結合，作為綜合治療一部分，目的均是治愈腫瘤，例如喉癌術后放療、胃癌術中放療、部分頭頸部腫瘤術前放療，比如上頜竇腫瘤做術前放療后可以進行根治性手術治療。姑息性放療目的在于減輕患者痛苦、延長患者生命。根治性放療一般需要6-7周，輔助性放療一般需要5-6周，而姑息性放療一般需要1-2周。