肺結節的發病率較高，以前用X線片體檢，X線片多看不出結節。現在隨著低劑量螺旋CT的普及，胸部CT發現很多肺結節的患者。肺跟外界空氣相通，容易受到空氣中有害物質影響，比如新冠病毒、肺炎球菌吸到肺里，都會發生肺炎，甚至肺結核桿菌吸到肺里，形成肺結核。發生肺炎、肺結核時，有的患者會留下疤痕，表現為纖維條索影，或者表現為結節狀病灶。因為抽煙人群的增加，肺癌發病率比以前增高，所以小部分患者的肺結節為肺癌造成。 結節患者很多，實際上是檢查方法的普及，發現率的增高。部分疾病及肺癌的發生率增高，造成小結節患者會比以前增多。