肺部淡片影通常指滲出性病變，因為肺里寒氣較多，其密度較低，如果此種滲出，包括炎癥細胞和水腫液體滲出，以及炎癥充血、出血，還有水腫液體，均可以引起淡片影。通常情況下此種炎癥可能是感染性，包括細菌、病毒、支原體，以及結核感染，均可以形成淡片影。另外，非感染性因素同樣也可以形成淡片影，如間質性疾病，以及機化性肺炎，或者其他血管炎等非感染性疾病，均可以形成淡片影。若患者出現心功能不全、腎功能不全，肺水較多，引起水在肺里滲出，導致間質性或肺泡性的肺水腫，均可以引起淡片狀影。此外，出血的情況，如肺泡出血以及咯血，即經過支氣管播散到整個肺里邊，也可以形成淡片狀影。多數淡片狀影都是良性，少數淡片狀影也要除外腫瘤。因為類似于炎癥樣的肺癌，叫肺炎型肺癌或者黏液腺癌，可以形成淡片狀影，但是此情況較少見。