氣道異物堵塞主要是指大氣道，即喉、氣管的阻塞。如果異物誤入到左右支氣管、葉支氣管、段支氣管，產生的氣道梗阻癥狀就不如大氣道梗阻來得明顯。通常喉、氣管異物導致的阻塞，尤其是完全阻塞或幾乎完全阻塞，典型臨床癥狀是三凹征。三凹是胸骨上軟組織凹陷、鎖骨上軟組織凹陷、肋間隙軟組織凹陷。產生的原因是由于大氣道阻塞，以至于吸入的氣體無法吸進肺內，肺內產生負壓，尤其是吸氣動作產生的負壓會將鎖骨上凹的軟組織、胸骨上凹的軟組織、肋間隙上凹的軟組織等吸向肺內。但是并不是所有大氣道阻塞的患者，都會產生典型臨床表現。因此當看到患者有明顯的不同程度的呼吸困難，尤其是有異物誤入到呼吸道的病史，需要刻不容緩地盡可能地將異物取出。一時半時無法確診，無法立即取出的時候，需要刻不容緩地氣管插管、氣管切開、開放氣道。有些異物誤入了氣管，在氣管切開的過程中，會通過劇烈咳嗽而排出。相反優柔寡斷，耽擱了時間，隨時都可能因為氣道完全阻塞或不完全性阻塞導致嚴重的缺氧，危及患者生命。