氣道異物主要好發于老年人和嬰幼兒。老年人好發主要原因是因為吞咽反射和咳嗽反射都有一定功能的退化，所以，食物容易進入氣管。而嬰幼兒主要原因是因為在進食的過程中嬉笑、說話或者是在嘴里含著食物在跑跳，食物也會容易進到氣管里。氣管異物的主要癥狀是看主要情況，一種是不完全的梗阻，不完全的梗阻即食物沒有完全堵塞。患者會有咳嗽或者咳嗽無力，面色會有蒼白、青紫，呼吸逐漸的困難。另外，會有吸氣的時候聲音非常高調，逐漸的會加重引起不能呼吸、不能咳嗽。當食物比較大的時候會引起氣道完全阻塞，當氣道完全阻塞，患者會面容非常痛苦，同時不能呼吸、不能咳嗽、也不能說話。當食物完全阻塞到食道和喉部的時候，會引起窒息，進而引起呼吸心跳停止。當病人發生氣道異物的時候，會有典型的癥狀，比如面容極其痛苦，伸手到喉嚨里面抓東西，還會有兩手成V字形，抓在喉部非常痛苦的表情，是氣道異物的表現。當發生氣道異物的時候，因為時間很短暫，很快就會發生呼吸心跳的停止。美國的外科醫生發明了海姆立克急救法，針對在3歲及以上的成年人。采用的方法是施救者站在患者的背后，找到肚臍，在肚臍上兩橫指，另一個手握成拳頭，拳眼朝向肚子，把它放在肚臍上兩橫指的位置，另一只手抱住拳頭，向內側和上方快速有力的沖擊，多次沖擊腹部，使肺部的殘余氣體沖擊食道異物，達到異物的排出。如果只有一個人在現場，自救的方法是利用靠背椅的凳子的靠背找到位置，沖擊中上腹部，向內向上沖擊，達到異物的排出。肚子比較小，在3歲以內孩子，可以用左手托住孩子的下頜部，前臂貼在胸壁上，讓頭朝下，把孩子的頭墊在自己的膝蓋上，身體下屈，用手用力的擊打孩子的后背部，即兩側肩胛骨中間的位置快速擊打，這也是對于小孩的排出異物的方法。