芍藥包括兩種，一種是赤芍藥，一種叫白芍藥，都是用根入藥。赤芍藥一般都用野生，活血作用比較強，主要是清熱涼血、化瘀止痛，所以赤芍清熱活血和化瘀作用要強于白芍。白芍是經過小煮，然后加工曬干切片，所以白芍需要剝皮，把外皮去掉，作用比較柔和，變成養血斂陰、柔肝止痛，即補血為主。赤芍化瘀為主，而白芍以補血為主，但都具有止痛作用。白芍是通過柔筋或者柔肝，養陰緩急止痛；而赤芍是化瘀，祛除瘀血，消除瘀腫而達到止痛。比如婦科月經不調、痛經、經閉以及瘀血腫痛或血虛等都可以運用赤芍根和白芍根。