甲醛是一種無色且有強烈刺激性氣味的氣體，與有機磷中毒不同，甲醛中毒目前尚無特效解毒藥，臨床治療上主要是對癥和支持治療。甲醛中毒后，經過代謝可氧化還原成對人體毒性極強的甲酸，會導致代謝性酸中毒的發生，從而出現循環虛脫和腎小球功能的衰竭。 代謝性酸中毒發展就會引起患者一系列的癥狀，比如昏迷、暈厥等中樞神經系統癥狀。輕度中毒會有視物模糊、頭暈、頭痛、乏力的全身癥狀；中度中毒會有持續咳嗽、聲音嘶啞、胸痛、呼吸困難；重度中毒會有喉頭水腫、窒息、肺水腫、昏迷、休克等一系列臨床表現。