動脈和靜脈最主要的區別，是動脈給全身供應氧氣和能量，而靜脈需要重新氧合轉化為動脈血。動脈供應全身的血和營養，因為動脈血內有氧氣，它血管相對內徑偏細，管腔偏小，直徑也偏小，血管壁厚，血的壓力很高，通常呈紅色，一旦出血，出血量會很大。它包括內膜、中膜，外膜3層，中膜的彈力纖維和外膜的膠原纖維都很厚，通常稱為壓力血管。靜脈一般稱為容量血管，相對而言，它的管腔內徑很大，但管壁比較薄，血的壓力很低，血呈紫色或藍色。如果血容量或血負荷量比較大，出血一般不是靜脈血，全身用過的動脈血，一般是從毛細血管回到靜脈血，簡單來說，靜脈血內很有多廢物，它需要回到心臟在肺內重新氧和，氧和完又成為富含氧氣的動脈血，供應人體全身。